L’idée de Quatrième révolution industrielle, conceptualisée et vulgarisée par le Forum Economique Mondial et son président, Klaus Schwab, s’inscrit dans une typologie des sociétés qui fait de la technologie le principal moteur du changement social (ou même de l’évolution sociale) de sorte qu’on peut faire correspondre les sociétés humaines, à divers stades de leur développement historique, à des bonds socio-technologiques tels que l’invention de l’agriculture, l’avènement des machines et de la société industrielle, l’avènement des nouvelles technologies de l’information et de la communication et enfin l’avènement de l’intelligence artificielle, de l’ingénierie génétique et de la robotique. Chacun de ces changements a transformé la société d’une nouvelle manière et a engendré de nouveaux groupes sociaux, de nouvelles relations entre les membres de la société (par exemple, à notre époque, de nouvelles formes de sociabilité avec l'avènement de Facebook, WhatsApp, Instagram, Twitter, Youtube, les forums de discussion en ligne, etc.), une nouvelle division du travail et de nouveaux rapports entre les nations à l’échelle globale. Plus fondamentalement, ces changements témoignent du fait qu’il existe une relation étroite, une corrélation, entre la technologie et l’organisation sociale et économique des groupes humains, de sorte que quand l’une change, l’autre est affectée et change conséquemment.
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