Dans la Cour du Sultanat du Damagaram, l’une des plus importantes chefferies traditionnelles du Niger, le « Sarkin Baki » ou « Roi des étrangers » est l’une des institutions qui a joué et continue de jouer un rôle important dans l’incarnation de la légendaire hospitalité des « Damagarawas ». A l’origine destinée à accueillir et à offrir l’hospitalité aux étrangers et aux migrants de passage à Zinder, la capitale du sultanat, l’institution qui est dirigée par un notable de la Cour a connu plusieurs mutations au fil des siècles et au gré des générations et, aujourd’hui encore, elle remplit les mêmes missions non seulement pour les étrangers mais aussi et surtout pour les enfants en situation de vulnérabilité. Son fonctionnement et ses prérogatives actuelles qui se sont adaptés aux défis et enjeux contemporains ont inspiré l’élaboration d’ une nouvelle approche en matière de protection alternative des enfants en mobilité en famille d’accueil ancrée sur le modèle ancestral d’accueil des étrangers, ce qui cadre parfaitement avec les objectifs de la Convention relative aux Droits de l’Enfant (CDE) et des dispositions des instruments internationaux relatives à la protection et au bien-être des enfants privés de protection ou risquant de l’être des Nations Unies. Ce reportage part ainsi à la découverte du Sarkin Baki qui a servi d’inspiration pour l’institution des familles d’accueil dans la région de Zinder, une expérience soutenue par l’UNICEF et mis en œuvre par la Direction régionale de la protection de l’enfant avec la collaboration d’autres partenaires institutionnels et non étatiques avec à la clé des résultats satisfaisants qui plaident pour sa généralisation afin de mieux garantir la protection des enfants en mobilité ou en situation de vulnérabilité.