Défense et sécurité au Sahel : la ministre française des armées en visite au Niger

La ministre française des armées, Florence Parly est arrivée, dimanche en début d’après-midi, à Niamey au Niger, dans le cadre d’une visite de travail au Sahel. Cette visite au cours de laquelle la ministre française va s’entretenir avec les plus hauts responsables du pays, s’inscrit dans le cadre du partenariat entre les deux pays mais aussi avec ceux du G5 Sahel dans le cadre de la lutte contre les groupes terroristes dans la région. Le Niger est un allié important de la France au Sahel et constitue l’une des plus importantes bases de la Force française Barkhane dont Paris prépare actuellement le retrait progressif. Au cœur de la visite, coopération militaire, Barkhane, Takuba, Mali, G5 Sahel et certainement Wagner, la polémique du moment.

 A son arrivée dans la capitale nigérienne, la ministre française des Armées a été accueillie par son homologue nigérien Alkassoum Indatou, à l'Aéroport international Diori Hamani de Niamey où est installée une Base aérienne projetée (BAP) de Barkhane. Après un entretien en tête-à-tête au salon d’honneur, les deux ministres ont aussitôt présidé  une réunion des délégations des hauts responsables militaires des deux pays.

La ministre Florence Parly s’est ensuite rendue à la résidence présidentielle où elle a eu un entretien avec le Président de la République Bazoum Mohamed.

Barkhane, Takuba, Mali, G5 Sahel et Wagner

Cette visite de la ministre française intervient en pleine réorganisation de la Force Barkhane dont le président français Macron a annoncé, le 10 juin dernier, le retrait progressif d’ici quelques mois  au profit d’une alliance internationale notamment l’opération européenne « Takuba ».

« Je l’ai toujours dit : la solution au Sahel n’est pas que nos militaires se substituent aux forces locales. Notre objectif, c’est l’autonomie des armées sahéliennes ». Florence Parly, ministre française des Armées.

La France est un important partenaire du Niger et des pays membres du G5 Sahel dans le cadre de la lutte contre les groupes terroristes qui opèrent dans la zone. Elle intervient quelques jours, d’ailleurs, après l’annonce par le chef d’Etat français de la neutralisation par les soldats français de l’émir De l’Etat islamique au grand Sahara (EIGS), Adnan Abou Walid Al Sahraoui. A ce titre, le Niger accueille plusieurs bases françaises de l’opération Barkhane qui a déployé, depuis 2014, plus de 5.500 soldats au Sahel et principalement dans la zone dite des trois frontières (Niger, Burkina et Mali). En plus de cet appui, la France soutient les forces de défense et de sécurité nigérienne avec du matériel militaire, de renseignements mais aussi de formation.

Ces derniers temps, au Niger comme au Mali, des organisations de la société civile et une partie de l’opinion ne cessent de fustiger « cette présence militaire étrangère » dont certains doutent de « l’efficacité » au regard de la persistance des attaques terroristes et malgré les résultats mis en avant par les officiels notamment le gouvernement nigérien.

Il convient aussi de noter que la visite de la ministre française arrive en pleine polémique soulevée par l’annonce d’une probable conclusion d’un accord entre les autorités maliennes de transition et la société russe Wagner. Ce qui est évidemment vu d’un mauvais œil par Paris et contre quoi le chef de la diplomatie nigérienne, Hassoumi Massaoudou, a mis en garde dernièrement lors d’un entretien accordé à un média français. « Nous ne pouvons pas accepter que les militaires maliens nous amènent un autre élément hétérogène constitué de mercenaires étrangers dans notre zone »,  a prévenu le ministre nigérien sur l’annonce de l’arrivée de ce qu’il a qualifié de « mercenaires étrangers ». Ce qui bien évidement a suscité une condamnation ferme du gouvernement malien.

Des sujets qui seront certainement au cœur des échanges entre la ministre Florence Parly et les autorités nigériennes.

A.Y.Barma (actuniger.com)