CIFOR-ICRAF/ Sadoré (Niger) – Quand le greffage devient levier d’émancipation féminine et moyen important pour le reverdissement et l’amelioration de l’alimentation au Niger
Au cœur de la zone de Sadoré, une initiative exemplaire portée par l’organisation CIFOR-ICRAF transforme durablement la vie d'une centaine de femmes rurales. Formées aux techniques modernes de greffage et accompagnées dans le développement de leurs activités, ces femmes produisent aujourd’hui des centaines de milliers de plants de variétés améliorées chaque année, vendus à travers tout le Niger.
Ce projet, bien plus qu’un simple appui agricole, s’impose comme un véritable modèle de réussite socio-économique. Grâce à leur savoir-faire, ces femmes génèrent des revenus stables qui leur permettent non seulement de subvenir aux besoins de leurs familles, mais aussi d’améliorer significativement leurs conditions de vie.
Une science au service des communautés
Venue de Ouagadougou, la chercheure Catherine Dembele coordonne les activités de domestication des arbres pour la région du Sahel. Dans son intervention, elle explique que la domestication consiste à améliorer les performances des espèces végétales, depuis la pépinière jusqu’à leur exploitation en champs ou en vergers.
« Nous sélectionnons des arbres élites présentant des caractéristiques supérieures, que ce soit en termes de rendement, de valeur nutritive ou de qualité des fruits, pour obtenir à la fin du processus d’expérimentation des accessions ou variétés amélioréesdes espèces fruitières »
précise-t-elle. Ces espèces améliorées – comme le manguier, le baobab, le moringa ou encore le tamarin – apportent des nutriments essentiels, notamment des vitamines et micronutriments souvent absents des régimes alimentaires basés principalement sur les céréales.
Ces ressources génétiques sont conservées dans des banques de gènes avant d’être diffusées auprès des communautés. À Sadoré, cette diffusion prend une dimension concrète et inspirante à travers les groupements féminins spécialisés dans le greffage.
Le greffage, moteur de changement
La technique du greffage, au cœur du projet, permet de reproduire fidèlement les caractéristiques des arbres élites et d’obtenir des productions rapides : moins d’un an pour certaines espèces comme le jujubier, deux ans pour le manguier ou le tamarin.
Ces compétences ont été transmises aux femmes par un chercher de CIFOR-ICRAF, feu Dov Pasternak, pionnier dans ce domaine, dont l’héritage se perpétue aujourd’hui à travers leur expertise.
« Elles ont désormais la main verte et sont devenues de véritables professionnelles »,
souligne la chercheure.
Une autonomie économique conquise
La présidente du groupement féminin témoigne avec émotion :
« Cette formation vaut plus que toute aide financière. Avant, nous vivions dans des cases sans électricité. Aujourd’hui, nous avons construit des maisons en dur, accès à l’électricité et nous assurons la scolarité de nos enfants. Nous prenons en charge nos familles grâce à cette activité »
Même constat pour Haoua Souley, membre active du groupement :
« Chaque femme vend environ 15 000 plants par an. Nous recevons des visiteurs venus de loin pour bénéficier de nos conseils. Nous sommes devenues des références nationales dans la production de certaines variétés.
Nous gardons aussi un souvenir très fort de feu Dov Pasternak. Il nous a beaucoup appris et a changé nos vies. Nous ne cessons de le remercier pour tout le bien qu’il nous a apporté grâce à l’initiative de CIFOR-ICRAF. Son travail continue de vivre à travers nous et ce que nous faisons aujourd’hui. »
Un impact environnemental visible… mais des défis persistants
Au-delà des bénéfices économiques, les retombées environnementales sont également significatives.
« Autrefois, notre village manquait d’arbres et la chaleur était intense. Aujourd’hui, nous avons reverdi notre environnement, ce qui a considérablement amélioré le climat local »,
explique Haoua Souley.
Des défis à relever
Cependant, malgré ces avancées, les femmes font face à des contraintes majeures qui freinent l’expansion de leurs activités. Le principal défi reste l’accès insuffisant à l’eau. Les points de ravitaillement existants fournis par la station expérimentale de ICRISAT, ne permettent pas de couvrir efficacement les besoins croissants des pépinières.
Les productrices expriment ainsi un besoin urgent de nouveaux forages ou systèmes d’approvisionnement en eau plus performants, afin de soutenir l’extension de leurs surfaces de production et sécuriser leurs activités. Sans cela, leur capacité à répondre à la demande nationale en plants améliorés pourrait être limitée.
Une vision régionale ambitieuse
Au-delà de Sadoré, CIFOR-ICRAF déploie ses actions à l’échelle régionale. En collaboration avec CORAFdes variétés améliorées de baobab, jujubier et tamarin sont actuellement diffusées dans six pays d’Afrique de l’Ouest : le Niger, le Burkina Faso, le Ghana, le Mali, le Tchad et le Togo.
L’objectif est clair : renforcer la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et encourager les communautés à adopter des pratiques agricoles durables.
Un modèle inspirant pour l’avenir
Le cas de Sadoré illustre parfaitement comment la recherche scientifique, lorsqu’elle est mise au service des populations locales, peut générer des impacts concrets et durables. En misant sur la formation, l’autonomisation et la valorisation des ressources locales, ce projet ouvre la voie à une agriculture plus résiliente et inclusive.
Ces femmes, autrefois vulnérables, sont aujourd’hui des actrices clés du développement rural au Niger — et peut-être demain, des modèles pour toute la région du Sahel.
Mamane A. ActuNiger
