L’or de Samira revient à l’État : Niamey reprend la main sur la Société des Mines du Liptako

Après la nationalisation de la Société Nigérienne d’Électricité (NIGELEC) en juin dernier, le gouvernement nigérien a annoncé, ce vendredi 8 août, la nationalisation de la Société des Mines du Liptako (SML) SA, qui exploite les permis aurifères de Samira Libiri et de Boulondjounga. Depuis 2019, 80 % de son capital était détenu par le groupe australien McKinel Resources Limited. La décision, actée par ordonnance signée ce 8 août par le Président de la République, le Général Abdourahamane Tiani, marque un tournant stratégique dans la gestion des ressources minières du pays.

L’annonce, faite par le Secrétaire général du gouvernement, Mahamane Roufai Laouali, sonne comme une reprise en main stratégique des ressources minières du pays. Elle met un terme à six années d’un partenariat jugé défaillant avec McKinel Resources Limited, détenteur de 80 % du capital depuis 2019.

Créée sous droit nigérien, la SML avait cédé en mai 2019 80 % de ses actions à McKinel Resources Limited, via la Société de Patrimoine des Mines du Niger (SOPAMIN), en échange d’un plan de relance évalué à 10 millions de dollars, assorti d’engagements opérationnels, financiers et sociaux. Mais six ans plus tard, le constat dressé par l’État est sombre : absence du plan d’investissement promis, accumulation d’arriérés fiscaux et salariaux, licenciements massifs, fonctionnement partiel de la mine et de l’usine, absence de couverture sociale et endettement important.

« Malgré les facilités accordées, le groupe n’a pas respecté ses obligations contractuelles, plongeant la SML dans une situation économique alarmante », souligne le communiqué du Secrétariat général du gouvernement. Selon les autorités, ces manquements ont entraîné la réduction de plus de 50 % des effectifs, le non-paiement régulier des salaires et des cotisations sociales, ainsi que des interruptions répétées de production.

La nationalisation de la SML s’inscrit dans la vision affichée par le chef de l’État : assurer l’appropriation intégrale des ressources naturelles par le peuple nigérien. Une reprise en main qui intervient dans un contexte où Niamey affirme vouloir restaurer la souveraineté économique du pays et mettre fin aux pratiques jugées contraires aux intérêts nationaux.

Cette nationalisation intervient dans un contexte où Niamey affiche sa volonté de renforcer la souveraineté économique du pays, en particulier dans le secteur extractif, pilier des recettes d’exportation. Pour le gouvernement, il s’agit d’un signal clair : les contrats miniers ne peuvent prospérer que s’ils servent l’intérêt national.

L’or de Samira, pierre angulaire de cette stratégie, est désormais sous contrôle total de l’État.

Ibrahim Issa (actuniger.com)