Visas : Niamey riposte à Washington et ferme la porte aux citoyens américains

Niamey a choisi la réciprocité. En réaction à la décision des États-Unis de suspendre l’accès à leur territoire aux ressortissants nigériens, les autorités ont interdit, cette semaine, toute délivrance de visas aux citoyens américains et proscrit leur entrée au Niger, a-t-on appris de source diplomatique, selon l’Agence nigérienne de Presse (ANP). La mesure est présentée comme un acte d’affirmation de souveraineté et le signe d’une diplomatie nigérienne désormais moins encline à subir.

« Le Niger interdit totalement et définitivement la délivrance de visas à tous les citoyens américains et interdit indéfiniment l’entrée sur son territoire aux ressortissants des États-Unis », précise cette même source. Une décision qui s’inscrit dans le droit fil du principe de réciprocité invoqué par Niamey.

Mardi 16 décembre, Washington a en effet élargi ses restrictions migratoires à sept nouveaux pays. Pour la première fois, trois membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) — le Mali, le Niger et le Burkina Faso — figurent sur cette liste déjà étoffée depuis juin par douze interdictions totales et une dizaine de limitations partielles. Selon la Maison Blanche, le président Donald Trump a signé une proclamation « restreignant et limitant davantage l’entrée des ressortissants étrangers afin de protéger la sécurité des États-Unis ».

Concrètement, pour les ressortissants des pays visés, qu’il s’agisse d’émigrer ou de voyager pour de courts séjours, l’accès au territoire américain est « totalement suspendu ». L’administration évoque de « insuffisantes informations de contrôle et de vérification » pour justifier ce durcissement, sans détailler les griefs spécifiques envers les États de l’AES. Quelques exceptions demeurent toutefois : résidents permanents, détenteurs de visas déjà valides, diplomates, athlètes ou encore personnes dont la présence est jugée d’intérêt national.

Ce bras de fer intervient dans un climat déjà tendu autour des visas américains en Afrique. En octobre, Washington avait instauré des cautions de 5 000 à 15 000 dollars pour certains demandeurs issus de pays accusés de « taux élevés de dépassement de séjour ». Le Mali avait brièvement répliqué avant d’être retiré de la liste, qui comprend toujours la Mauritanie, la Tanzanie, la Gambie et le Malawi.

À Niamey, la riposte annoncée traduit la volonté d’envoyer un signal clair. Elle pourrait toutefois compliquer davantage les échanges humains, économiques et universitaires entre les deux pays. Reste à savoir si ce bras de fer diplomatique s’inscrira dans la durée ou s’il ouvrira, au contraire, la voie à de nouvelles négociations.