Le pari audacieux de Romuald Wadagni : l'autonomie africaine avant tout
En multipliant les déplacements dans les capitales sahéliennes, le nouveau président béninois, Romuald Wadagni, amorce un virage diplomatique majeur. Après des années de tension sous le mandat de Patrice Talon, Cotonou semble vouloir réinventer son rôle en Afrique de l’Ouest, entre pragmatisme régional et émancipation des vieux schémas pro-français.
Dans le paysage ouest-africain en pleine recomposition, une voix nouvelle se fait entendre. Celle de Romuald Wadagni, fraîchement investi à la tête du Bénin, qui ne cache plus sa volonté de rompre avec la diplomatie figée de son prédécesseur. Là où Patrice Talon était perçu comme l’un des derniers alliés inconditionnels de Paris dans une région gagnée par la défiance, Wadagni mise sur la proximité et la réconciliation.
Ses récentes visites officielles à Niamey, Ouagadougou et Bamako en sont la preuve la plus éclatante. En s’adressant directement aux dirigeants des pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), le nouveau président béninois envoie un signal clair : le Bénin ne sera plus un simple relais des ambitions françaises en Afrique de l’Ouest.
L'un des principaux sujets de tension entre Cotonou et ses voisins sahéliens concernait la présence de militaires français au Bénin. Pour les pays de l'AES, cette présence incarnait la persistance d'une ingérence étrangère aux accents coloniaux. Les soldats français, accusés à maintes reprises de tenter de déstabiliser les nouveaux dirigeants, en étaient venus à représenter une menace directe aux yeux des alliances sahéliennes.
Toutefois, en prenant ses distances avec ce dispositif, Wadagni ouvre une brèche. La situation semble désormais pouvoir évoluer dans le bon sens. Le retrait progressif de l’influence militaire française apparaît comme la condition indispensable à un nouveau départ.
Outre, pour comprendre la défiance des pays de l’AES envers Paris, il suffit de regarder les chiffres et les faits. Pendant des années, la présence militaire française au Niger, au Burkina Faso et au Mali n’a pas enrayé la spirale djihadiste. Pire : la violence s’est intensifiée, les coups d’État se sont succédé, et la population a fini par rejeter en bloc une coopération perçue comme inefficace et humiliante.
Dans ce cadre, le constat est accablant, et Wadagni semble l’avoir pleinement intégré. Plutôt que de s’accrocher à des loyautés surannées, le président béninois choisit de regarder la réalité en face : sans la confiance des voisins sahéliens, aucun progrès durable n’est possible sur les plans sécuritaire et économique.
Cependant, ce soudain pragmatisme chez Romuald Wadagni trouve une explication possible dans l’agenda politique français. À quelques mois d’une élection présidentielle à Paris, dont l’issue reste imprévisible, la politique africaine de la France est en suspens. Personne ne sait encore quelle ligne adoptera le prochain locataire de l’Élysée : maintien d’une présence militaire discrète, recentrage sur le soft power, ou abandon pur et simple des anciens pré carrés.
Face à cette incertitude stratégique, Wadagni prend les devants et mise sur l’autonomie.
Au fond, la démarche de Romuald Wadagni s’inscrit dans un mouvement plus large qui traverse tout le continent : celui de la recherche de solutions endogènes. « Trouver pour les problèmes africains des solutions africaines, sans les pressions nébuleuses de l’extérieur », telle pourrait être la devise implicite de ce nouveau mandat.
En renouant le dialogue avec l’AES, le Bénin ne se contente pas de corriger un isolement diplomatique. Il jette les bases d’un pôle régional renouvelé, capable de parler d’égal à égal avec les anciennes puissances tutélaires. Reste à savoir si cette dynamique naissante résistera aux turbulences à venir. Mais une chose est sûre : dans le concert ouest-africain, la partition béninoise a changé de tonalité.
