Forum Africain de Peering et d’Interconnexion à Kinshasa : la RDC a accueilli une 13e édition historique pour le développement numérique africain

Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo (RDC), a accueilli 19 au 22 août 2024, la 13e édition du Forum Africain de Peering et d’Interconnexion (AfPIF), un événement phare pour le développement numérique du continent. Cette conférence annuelle, qui se tient chaque année dans un pays africain différent, est devenue un pilier incontournable pour promouvoir l’interconnexion à l’échelle nationale et transfrontalière en Afrique, offrant une occasion unique aux acteurs du secteur de se rencontrer, de discuter des défis et des opportunités liés à l’interconnexion. Organisée par l’Internet Society en collaboration avec AF-IX, cette 13e édition (accueillie par ISPA -DRC) s’est concentrée sur les défis et opportunités clés liés à l’interconnexion et à l’échange de trafic en Afrique.

Cette édition, marquée par son caractère historique, s'est tenue dans une ville stratégique d'Afrique centrale, soulignant l'engagement croissant de la RDC dans sa transformation numérique et son positionnement comme acteur clé de la connectivité et de l’économie numérique en Afrique.

Rencontres de haut niveau pour soutenir le plan national du numérique
Avant l’ouverture du forum, la délégation d'Internet Society, menée par Madame Sally Wentworth, Directrice Générale de l’organisation, a rencontré les autorités congolaises, notamment le ministre de Postes, Télécommunications et Numérique, Augustin Kibasa Maliba. Les discussions ont porté sur l’accompagnement stratégique d'Internet Society dans la réalisation des projets issus du Plan National du Numérique, initié par le Président Félix Tshisekedi. Ce plan vise à faire du numérique un levier clé de développement socio-économique en RDC, renforçant ainsi l'intégration du pays dans l'économie numérique globale.

En visite à l’Autorité de Régulation des Postes et Télécommunications du Congo (ARPTC), Mme Wentworth a échangé avec le Président du Collège des Conseillers, Christian Katende, sur les réformes en cours pour moderniser l’agence et la rendre apte à s’adapter aux évolutions technologiques. Cette rencontre reflète la volonté d'Internet Society d'accompagner la RDC dans ses efforts de transformation numérique, renforçant ainsi la capacité du pays à relever les défis posés par la transition vers une économie numérique.

Soutien d'Internet Society aux initiatives locales d’interconnexion
Le séjour de la délégation d’Internet Society a également été marqué par une visite aux installations de l’ISPA-DRC, l’Association des fournisseurs d’accès à Internet de la RDC. L’organisation a remercié Internet Society pour son appui logistique et technologique dans le cadre du projet RDC-IX, qui a permis d'établir trois points d’échange Internet en RDC – KINIX à Kinshasa, LUBIX à Lubumbashi et GOMIX à Goma. Ces infrastructures facilitent le trafic Internet local et encouragent la distribution de contenu local, contribuant ainsi à la croissance de l'écosystème numérique en RDC.

AfPIF : un rendez-vous essentiel pour le développement de l’Internet en Afrique

AfPIF vise principalement à promouvoir le développement de l’interconnexion Internet en Afrique, en facilitant l’échange de trafic et en offrant des opportunités de mise en réseau. Cette conférence offre un forum où les acteurs clés – fournisseurs d’infrastructures et de services, points d’échange Internet (IXP), régulateurs et décideurs politiques – peuvent se rencontrer, partager leurs expériences et tirer des enseignements des experts du domaine. L’événement se concentre sur les enjeux de l’interconnexion Internet, de la distribution de contenu et des obstacles au transit de données, aussi bien au niveau local que régional.
La 13e édition a réuni plus de 300 participants, dont des experts techniques, des fournisseurs d'accès, des centres de données, ainsi que des acteurs du secteur public et privé. Laurent Ntumba, Président de l’ISPA-DRC, a profité de l’occasion pour rappeler les efforts collectifs de son organisation et l’importance des partenariats avec les autorités congolaises. Monsieur Kyle Spencer, Président de l’AF-IX, a, quant à lui, souligné la volonté de l’association de soutenir tous les pays africains dans la mise en place de points d'échange Internet, indispensables au développement numérique du continent.

Panels et discussions sur les grands enjeux de l'Internet en Afrique

Les panels de discussion ont abordé des sujets essentiels, notamment la promotion de l’accès des femmes aux postes de responsabilité dans le secteur technologique, le développement d’infrastructures de transport numérique terrestres, ainsi que l’extension des centres de données en Afrique. D'autres panels se sont concentrés sur la politique et la régulation du marché de l'Internet, explorant les moyens d’optimiser le cadre réglementaire pour soutenir la croissance de l’industrie numérique sur le continent.
Les présentations ont également mis en lumière des thématiques cruciales, telles que le développement des points d'échange Internet (IXP), la sécurité des routes Internet, le multiplexage par répartition spatiale, et l'analyse des impacts des coupures de câbles sous-marins en Afrique, un enjeu qui pèse fortement sur la connectivité des pays du continent.

Engagement renforcé pour l'avenir numérique africain
Organisé depuis 2010 par Internet Society et, depuis deux ans, en partenariat avec l'AF-IX, AfPIF continue de jouer un rôle de catalyseur pour la croissance de l'industrie Internet en Afrique. La signature d’un mémorandum de passation pour la gestion de l'organisation de l'événement jusqu’en 2026 marque un tournant stratégique pour le renforcement du peering et de l’interconnexion sur le continent.
À l’issue de cette édition, un trophée d'excellence a été décerné à l'ISPA-DRC, en reconnaissance de ses efforts pour la réussite de l'événement. Par cette initiative, la RDC affirme son rôle moteur dans le développement numérique africain et se positionne en partenaire stratégique pour les futures avancées de l’écosystème Internet sur le continent.