Niger : Bakoura, l’un des chefs les plus redoutés de Boko Haram, tué à Diffa par l’armée

Dans une opération militaire d'une précision chirurgicale, les forces armées nigériennes ont porté un coup sévère à l’hydre terroriste Boko Haram en neutralisant, jeudi 15 août au petit matin, l’un de ses chefs les plus redoutés et les plus insaisissables, Ibrahim Mahamadou, alias « Bakoura ». Cette élimination majeure, annoncée officiellement jeudi soir, représente une victoire stratégique et symbolique dans la lutte contre l’insécurité dans le bassin du lac Tchad.

C’est aux aurores, sur l’île retirée de Shilawa, dans la région instable de Diffa (sud-est), que le sort du terroriste s’est scellé. Selon le bulletin des opérations des Forces Armées Nigériennes (FAN), un aéronef de chasse a mené une série de trois frappes chirurgicales sur les positions que Bakoura avait l’habitude d’occuper. L’opération, décrite comme d’une « précision exemplaire », aurait été menée sans accroc.

Créé en 2009 au Nigeria, Boko Haram a déclenché une insurrection meurtrière qui a déjà fait environ 40 000 morts et plus de deux millions de déplacés. Le groupe s’est progressivement étendu dans le bassin du lac Tchad, frappant le Niger dès 2015 avec l’attaque de Bosso, sur les rives du lac.

Un pilote de l’insurrection Shekauiste

Âgé d’une quarantaine d’années et originaire du Nigeria, Ibrahim Mahamadou n’était pas un simple combattant. C’était un vétéran de la terreur, un fidèle parmi les fidèles. Rejoignant les rangs de la secte il y a plus de treize ans, il a gravi les échelons pour devenir, après la mort du leader fondateur Aboubakar Shekau en mai 2021, l’un des piliers de la faction qui a refusé de se rallier au groupe État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), rival plus centralisé et tout aussi sanguinaire.

Bakoura incarnait la branche la plus fanatique et anarchique de Boko Haram, héritière des méthodes de Shekau : attentats-suicides contre les marchés et mosquées, enlèvements de masse et attaques aveugles contre les populations civiles. Son nom est notamment associé à l’enlèvement de plus de 300 élèves à Kuriga, au Nigeria, en mars 2024, un rapt qui avait provoqué une onde de choc internationale.

Un retentissement stratégique

La neutralisation de Bakoura est bien plus qu’un succès tactique. Elle prive sa faction d’un commandant expérimenté et charismatique, susceptible de provoquer des luttes internes pour sa succession et d’affaiblir davantage un groupe déjà en perte de vitesse face à la pression conjointe des forces de la région (MNJTF) et de la montée en puissance de l’ISWAP.

« Éliminer un chef de ce calibre, c’est trancher une tête du serpent. Cela déstabilise la chaîne de commandement, sape le moral des combattants et envoie un message extrêmement fort : aucun sanctuaire n’est impénétrable », analyse un expert ouest-africain de la lutte anti-terroriste sous couvert d’anonymat.

Cet exploit des FAN intervient dans un contexte sécuritaire régional complexe, où le Niger, fait face à de multiples défis sécuritaires sur ses fronts sahélo-saharien et sud-est. Cette opération démontre la détermination et la capacité opérationnelle maintenue de son armée dans la lutte contre le terrorisme.

Les populations de Diffa, meurtries par des années d’attaques et d’instabilité, accueillent la nouvelle avec un optimisme prudent. Si l’ombre de Bakoura plane moins sur le bassin du lac Tchad, la menace terroriste, elle, reste bien réelle. La mort d’un chef ne signe pas la fin d’un groupe, mais elle offre un répit précieux et une lueur d’espoir dans une région qui en a bien besoin. La vigilance reste plus que jamais de mise.

Abdoulkarim (actuniger.com)