Général Stephen J. Townsend, Commandant en Chef de l'AFRICOM: « Ce n’est pas notre rôle de conduire les opérations au Niger mais d’aider l'armée nigérienne à conduire ses opérations au Niger »

En visite de travail au Niger, le Commandant en chef du Commandement des Etats-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) a été reçu en audience, ce mardi 28 juin 2022, par le Président de la République Bazoum Mohamed. Au centre des échanges, la coopération sécuritaire entre le Niger et les USA dans le cadre de la lutte contre le terrorisme au Niger et au Sahel. L'occasion pour le responsable militaire américain de rappeler les missions des forces américains présentes au Niger, celle d'aider à la montée en puissance des Forces armées nigériennes (FAN) pour qu'elles conduisent leurs propres opérations sur le territoire national.

C'est accompagné du Chargé d'affaires par intérim de l'Ambassade des Etats-Unis au Niger, Mme Susan N'Garim, que s'est déroulée l'audience au Palais Présidentiel de Niamey. On notait également la présence pour la circonstance, du ministre de la Défense nationale, Alkassoum Indatou, du Chef d'Etat-major des armées (CEMA), le Général de division Salifou Modi et le Chef d'Etat-major particulier du Président de la République, le Général Iro Sani.

Au sortir de l'audience avec le Chef de l'Etat, la Chargé d’Affaires par intérim de l’Ambassade des États-Unis au Niger, Susan N'Garnim, a introduit à la presse l'objectif de cette rencontre. Elle a tenu tout d'abord à remercier le Président de la République pour avoir pris le temps de rencontrer leur délégation malgré son agenda très chargé. « Aujourd’hui, avec le Président Bazoum, nous avons discuté de sujets d'intérêt commun dans le cadre de l'Approche 4D de l'Ambassade États - Unis au Niger : Diplomatie, Développement. Démocratie, Défense », a-t-elle indiqué.

Selon la diplomate américaine, cette visite a porté sur des questions clés du partenariat en matière de sécurité entre les États-Unis d’Amérique et le Niger et elle s’inscrit dans le cadre de la série d'engagements diplomatiques signé avec le Niger, démontrant l'importance que le gouvernement américain accorde à cette relation. « Nous continuerons à travailler ensemble pour trouver des solutions inclusives et équitables aux défis de sécurité au Niger et dans la Région » a assuré la Chargée d’Affaires par intérim de l’Ambassade des États-Unis au Niger, Susan N'Garnim.

Coopération militaire dynamique

Le Commandant en chef du commandement des forces armées américaines pour l’Afrique (AFRICOM), le Général Stephen J. Townsend s’est, de son coté, félicité de la qualité des échanges qu’il a eus avec le Chef de l’État et Chef suprême des armées, le Président Mohamed Bazoum et avec le chef d’état-major des armées, le Général Modi ainsi que ces collaborateurs. « Nous avons discuté de la situation sécuritaire ici au Niger et dans le Sahel en général. Le Niger étant un partenaire très important pour les États-Unis, nous avons discuté avec le Président sur la manière dont les États-Unis peuvent aider le Niger à faire face aux défis sécuritaires » a déclaré le Général Stephen J. Townsend qui s’est réjoui de constater que les deux pays partagent les mêmes points de vue sur les questions abordées.

Le patron de l'AFRICOM a saisi l'occasion pour clarifier la mission des forces américaines présentes au Niger. « Ce n’est pas le rôle des Etats-Unis de conduire les opérations ici au Niger, notre rôle c’est d’aider les Forces Armées Nigériennes à conduire leurs opérations sur le territoire du Niger », a indiqué le Général Stephen J. Townsend.

Il faut noter que dans le cadre de cette visite, le Chef de l'AFRICOM s'est également entretenu avec le Chef d'Etat-major des Armées (CEMA), le Général de division Salifou Modi. L’entretien qui s'est déroulé en présence du Colonel James Krischke, l’attaché de Défense des États-Unis au Niger, ainsi que du Général de Brigade Moussa Salaou Barmou, Commandant des Opérations spéciales des FAN ont aussi porté sur la coopération militaire entre les armées des deux pays.

Les Etats-Unis sont un des plus importants partenaires militaires du Niger dans le cadre contre le terrorisme avec près d'un millier de soldats présents notamment à Niamey et au niveau de la base aérienne de lancement de drones basée à Agadez, dans le nord du pays. L'armée américaine accompagne la montée en puissance des Forces armées nigériennes (FAN) en matière de formation des forces spéciales, de renseignement et d'équipements militaires. Une coopération dynamique et fructueuse qui a appelée à se renforcer davantage au regard des engagements pris de part et d’autre mais aussi des défis sécuritaires auxquels est confronté le Niger mais aussi les autres pays du Sahel.

Abdoul Wahab Issaka (actuniger.com)