Les quarante-six militaires ivoiriens soupçonnés d’être des « mercenaires » et détenus au Mali depuis le mois de juillet ont été condamnés ce vendredi 30 décembre à de 20 ans de réclusion criminelle et deux millions d'amende pour « attentat et complot contre le gouvernement », ainsi qu’« atteinte à la sûreté extérieure de l’Etat », à la suite du procès qui s’est tenu jeudi et vendredi à Bamako. Les trois soldates libérées en septembre ont, elles, écopé de la peine de mort par contumace,  dans un communiqué signé du procureur général Ladji Sara .

Ce procès, qui s’est déroulé à huis clos devant la cour d’appel de Bamako, a eu lieu une semaine après une visite d’une délégation officielle ivoirienne dans un esprit « fraternel », qui s’est conclue par la signature d’un mémorandum. Le contenu des discussions concernant les militaires ivoiriens n’a jamais été rendu public, mais le ministre des affaires étrangères malien, Abdoulaye Diop, a parlé devant la presse d’un « incident malheureux », tandis que le ministre de la défense ivoirien a évoqué un « malentendu ».

Selon plusieurs observateurs, une grâce présidentielle est attendue du chef de la junte malienne Assimi Goïta, qui s'exprimera demain samedi 31 décembre, à l'occasion de ses vœux à la Nation.