Yahoo! poursuit Facebook en l'accusant d'usurper des brevets
Le portail internet Yahoo! a porté plainte lundi contre le site communautaire Facebook, qu'il accuse d'usurper certains de ses brevets, notamment sur la publicité, la protection de la vie privée, la messagerie ou les options de customisation.
Au total Yahoo! identifie dix brevets que Facebook utiliserait sans autorisation, selon le texte de la plainte déposée dans un tribunal fédéral en Californie (ouest des Etats-Unis), à San José, consultée en ligne.
"Malheureusement le différend avec Facebook reste non résolu et nous sommes contraints de demander justice devant un tribunal fédéral", a fait valoir le groupe californien dans un communiqué adressé par email, se disant confiant dans ses chances de victoire.
"Nous sommes déçus que Yahoo!, depuis longtemps un partenaire de Facebook et une entreprise qui a tiré des bénéfices substantiels de sa collaboration avec Facebook, ait décidé de s'en remettre à la justice", a commenté pour sa part un porte-parole du réseau social.
"Une fois de plus, nous avons appris la décision de Yahoo! en même temps que les médias. Nous nous défendrons vigoureusement contre cette initiative étonnante", a-t-il ajouté.
Dans sa plainte, Yahoo!, un site créé en 1995 neuf ans avant le roi des réseaux sociaux, assure que, "pour une large part de la technologie sur laquelle Facebook est fondé, Yahoo! y était arrivé en premier, et a en conséquence obtenu des brevets (...) pour protéger ces innovations".
Yahoo! affirme en particulier que "tout le modèle de réseau social de Facebook, qui permet aux internautes de créer des profils et de se connecter avec, entre autres, des gens et des entreprises, est basé sur la technologie brevetée de réseau social de Yahoo! Avant d'adopter la technologie de Yahoo! (en la matière) en 2008, Facebook était considéré comme l'un des sites internet les moins performants pour la publicité".
Aujourd'hui Yahoo! revendique plus de 700 millions de visiteurs uniques par mois, alors que Facebook revendique 845 millions d'utilisateurs actifs dans le monde, dont la moitié se connectent au moins une fois par jour.
De son côté le cabinet spécialisé eMarketer notait lundi que les recettes publicitaires de Facebook sont orientées à la hausse, à la différence de celles de Yahoo!
"Cette année, la part de Facebook dans les recettes tirées des encarts illustrés aux Etats-Unis devrait progresser à 16,8% (contre 14% en 2011), alors que celle de Yahoo! devrait tomber à 9,1%", contre 10,8% l'an dernier, selon eMarketer.
Même si les conflits de propriété intellectuelle sont légion aux Etats-Unis, ce contentieux survient à un moment inopportun pour Facebook qui prépare son entrée en Bourse.
Yahoo! possède plus de 1.000 brevets et ne manque pas une occasion de souligner leur valeur, alors que sa nouvelle direction est engagée dans une vaste réflexion pour maximiser la valeur de l'entreprise.
La société a profondément renouvelé sa direction ces derniers mois: son co-fondateur Jerry Yang a quitté toutes ses fonctions, le conseil d'administration a été renouvelé avec le départ de l'ancien président, et un nouveau directeur général recruté chez la société de paiement en ligne PayPal (groupe eBay), Scott Thompson, se fait fort de mener le redressement.
AFP
