Après une brillante prestation à l’édition 2026 du tournoi U17 de la zone B de l’Union des fédérations ouest-africaines de football (UFOA-B) de la Confédération africaine de football (CAF), où ils ont été sacrés champions, les joueurs de l’équipe nationale du Mena Cadet (Mena U17) sont de retour à Niamey, samedi 24 octobre, où les jeunes ont reçu un accueil triomphal, de l’aéroport au centre technique de la FENIFOOT. En plus du trophée obtenu à la suite d’un parcours exceptionnel et d’une finale mémorable contre les Éléphanteaux de Côte d’Ivoire, remportée aux tirs au but (3-1) après un score de 2-2 au terme du temps réglementaire, les poulains du coach Issa Maï Dikouma ont également assuré leur billet pour la prochaine CAN de la catégorie (CAN U17), prévue en 2027 au Maroc. Un premier sacre historique et une troisième participation à la messe continentale pour les jeunes Gazelles, la première depuis 2017, à l’issue de laquelle le Mena Cadet avait fini à la 4e place, se qualifiant pour la Coupe du monde de la catégorie.

Les cadets n’ont pas eu le temps de se remettre de la soirée de gloire, vendredi à Ouagadougou, à l’issue d’une finale spectaculaire et riche en émotions, qu’ils ont rallié Niamey, hier samedi, où ils ont reçu un accueil des plus chaleureux, à la hauteur de la mission qu’ils viennent d’accomplir avec brio !

Pour l’occasion, les responsables du ministère de la Jeunesse et des Sports, les membres de la Fédération (FENIFOOT), les amateurs du ballon rond et les supporters du Mena, ainsi que des membres de leurs familles, se sont massivement mobilisés pour faire honneur aux nouveaux champions de la catégorie de la zone UFOA-B de la CAF. De l’aéroport au centre technique de la FENIFOOT, où une réception a été organisée, que d’émotions et de joie pour célébrer cette première historique pour le Niger !

Le Mena Cadet (Mena U17) sacré champion du tournoi qualificatif UFOA-B pour la CAN U17 Burkina Faso 2026

Dans la soirée du vendredi 23 octobre 2026, au terme d’une finale palpitante face aux Éléphanteaux de la Côte d’Ivoire, le Mena U17 a fait preuve de courage, de détermination et de sang-froid pour décrocher le sacre !

La finale, qui s’est jouée au stade du 4-Août de Ouagadougou, a été assez intense et s’est conclue, à l’issue du temps réglementaire, par un score de parité de deux buts partout. C’est la séance des tirs au but qui a permis de départager les deux finalistes. Une séance marquée par le sang-froid et la justesse du gardien nigérien Liman, qui a stoppé trois tirs ivoiriens, offrant la victoire et le sacre au Mena Cadet, devant les Éléphanteaux, qui en sont à leur troisième finale d’affilée.

Le Niger triomphe, ses pépites brillent !

Grâce à son efficacité devant les buts et à son remarquable sens du but tout au long de la compétition, Abdoul Rakilou Sofiane (3 buts), du Niger (pensionnaire de la FENIFOOT ACADEMY), termine meilleur buteur du tournoi qualificatif UFOA-B pour la CAN U17 Burkina Faso 2026 !

En outre, le capitaine Oumarou Abdoulaye, de l’ASFAN, a été désigné homme du match de la grande finale contre la Côte d’Ivoire, du tournoi qualificatif UFOA-B pour la CAN U17 ! Auteur d’une performance exceptionnelle, il a grandement contribué au sacre du Niger, vainqueur face à la Côte d’Ivoire après une finale à couper le souffle, conclue aux tirs au but (3-1) après un score de 2-2 au terme du temps réglementaire.

Des distinctions amplement méritées pour ces talents nigériens, qui ont largement contribué au sacre du Mena U17, un groupe homogène et solidaire.

Un parcours de champion

Le sacre du Mena a été obtenu à la suite d’un brillant parcours des cadets tout au long du tournoi, notamment de la phase de groupes à la finale. Après avoir tenu en échec la Côte d’Ivoire, championne en titre, 1-1, puis battu le Nigeria, quintuple champion du monde, 2-1 en phase de groupes, le Niger a confirmé face au pays hôte au tour suivant.

Face aux Étalons cadets du Burkina Faso, le pays hôte que le Mena U17 a affronté en demi-finale devant son public, les jeunes Gazelles ont sorti le grand jeu. La rencontre a longtemps été fermée. Il a fallu attendre l’entrée en jeu de Soufiane Sidikou pour faire la différence en seconde période. L’attaquant a inscrit l’unique but de la partie, qui a envoyé le Niger en finale, où il a retrouvé les Éléphanteaux de la Côte d’Ivoire, les grands favoris du tournoi.

Après leurs victoires, le Mena Cadet, le staff et les lauréats des différents trophées individuels ont pris part à une cérémonie grandiose et riche en couleurs, marquée par la remise des médailles d’or et du trophée à une génération qui a marqué la compétition de son talent, de sa détermination et de son mental de champion.

Le grand retour à la CAN U17 après 10 ans d’absence

Le Niger est donc champion du tournoi qualificatif UFOA-B pour la CAN U17 Burkina Faso 2026 et, dans la capitale burkinabè, les jeunes héros ont écrit une magnifique page de l’histoire du football nigérien. Une victoire qui récompense leur travail, leur talent et leur esprit de combat. Un sacre à mettre aussi à l’actif du staff technique conduit par Issa Maï Dikouma et de tous ceux qui ont contribué à cette victoire.

Un sacre historique pour le Niger, puisqu’il s’agit d’une première finale pour les U17 dans ce tournoi et d’un retour sur la scène continentale après 2017.

Avec cette victoire et sa qualification obtenue dès les demi-finales, le Niger retrouve la Coupe d’Afrique des nations U17. Sa dernière participation remontait à 2017, année où le Mena avait terminé à la 4e place. Ce sera, en 2027, la troisième participation de son histoire à la compétition.

Dans son message de félicitations, le ministre de la Jeunesse et des Sports a assuré l’équipe, le staff ainsi que la fédération que les autorités ne lésineraient sur aucun moyen pour mettre le Mena U17 dans les conditions optimales afin de défendre les couleurs du pays lors de l’édition 2027 de la CAN U17.

Babban Digé (actuniger.com)