C’est l’AES qui gagne, mais c’est le Niger qui valide son ticket pour la finale du tournoi UFOA-B de la compétition et obtient sa qualification pour la CAN U17 qui se déroulera au Maroc. Mardi 20 octobre, les cadets nigériens ont éliminé, devant leur public, leurs homologues burkinabè, en demi-finale, après une phase de groupe parfaitement maîtrisée. En finale, le Mena U17 va jouer les Éléphanteaux de la Côte d’Ivoire avant la CAN 2027, où les cadets vont également tenter de décrocher une qualification à la prochaine Coupe du monde de la catégorie, une dizaine d’années après l’épopée gabonaise de 2017.

Ils l’ont fait ! Les garçons ont accompli leur mission avec brio en s’imposant face aux Étalons U17 du Burkina Faso. Les cadets décrochent ainsi leur billet pour la finale du tournoi UFOA-B U17 et une participation à la prochaine CAN de la catégorie, prévue au Maroc, en 2027.

C’est devant leur public, dans la soirée du mardi 20 octobre 2026, que le Niger a éliminé les Étalons et validé son ticket pour la finale du tournoi qualificatif de la CAN U17 de la zone UFOA-B.

Un héros nommé Rakilou Sofiane

L’unique but du match a été marqué par le jeune prodige Abdoul Rakilou Sofiane, à la 61e minute de jeu. Entré en cours de jeu, il a livré une véritable master class qui lui a valu d’être désigné « Homme du match », et son but libérateur propulse les protégés du sélectionneur Maï Dikouma en finale et leur ouvre, par la même occasion, les portes de la CAN U17.

En finale, les Nigériens affronteront la Côte d’Ivoire, vainqueur du Ghana, pour tenter de décrocher le titre.

Leaders de la poule B devant la Côte d’Ivoire et le Nigeria, les jeunes Gazelles nigériennes retrouvent la Coupe d’Afrique des Nations U17, une dizaine d’années après l’épopée gabonaise de 2017, qui les a vues se qualifier pour la Coupe du monde de la catégorie.

À l’issue du match, le sélectionneur du Niger, Issa Maï Dikouma, s’est félicité de la qualification de son équipe pour la finale du tournoi UFOA-B U17 après sa victoire face au Burkina Faso. Il a expliqué que les changements opérés à la pause étaient le fruit d’une stratégie préparée après l’analyse de deux matchs des Étalons cadets. Il a également salué les efforts de la FENIFOOT et des formateurs pour le développement du football des jeunes au Niger.

Avec cette victoire héroïque, les cadets ont ainsi porté haut les couleurs nationales et font vibrer tout un peuple. Et l’avenir ne fait que commencer…

Babban Digé (actuniger.com)