Docteur Djamila FERJANI : « Le Ministère de la Santé a rencontré de grosses difficultés pour gérer l’épidémie de méningite au Niger »

Entre deux avions, Docteur Djamila FERJANI a accepté de répondre aux questions de Niger Voice sur les causes et les conséquences de la grave épidémie de méningite qui sévit au Niger. Entre autres responsabilités, elle attire l’attention surtout sur le rôle de l’Etat de fortifier les services de  surveillance épidémiologique à même de sonner l’alerte dès les premiers cas diagnostiqués.

Mohamed SEIDOU : Docteur, pouvez –vous vous présenter à nos auditeurs ?

Docteur Djamila FERJANI : Je suis Docteur Djamila FERJANI, médecin de formation.Je suis actuellement consultante dans le domaine de la santé pour plusieurs institutions.Je suis mère de cinq garçons.

Mohamed SEIDOU : Docteur, très malheureusement, la méningite est entrain de tuer au Niger, surtout à Niamey.Il n’y a pas suffisamment de vaccins pour la population, on enregistre déjà sur l’ensemble du territoire, plus de 350 morts dont plus de 135 à Niamey seulement. Docteur, en principe des maladies comme la méningite, la rougeole,  qui sont récurrentes tous les ans, ne doivent pas faire autant de victimes. Que se passe-t-il ? Qu’est ce qui n’a pas marché ?

Docteur Djamila FERJANI : Premier facteur : Le Niger est situé dans la ceinture de la méningite, cette bande sud saharienne où les vagues épidémiques surviennent tous les six et douze ans. Deuxième facteur, il y a eu une grosse vaccination de masse entre 2010 et 2011, la durée de protection des vaccins est de trois à quatre ans. Donc en 2015, la sensibilité du vaccin se trouve très diminuée s’il n’ya pas de rappel. Le vaccin de la méningite ne faisant pas partie du calendrier vaccinal obligatoire du PEV, les gens ne sont pas systématiquement vaccinés.

Troisième facteur : les mouvements de population sont aussi des facteurs favorisants : les pèlerinages, les migrations, les marchés traditionnels auxquels s’ajoutent des conditions socio-économiques comme la surpopulation et la pauvreté.

Quatrième facteur : Les conditions climatiques que nous vivons depuis Janvier sécheresse, chaleur et poussière sont des conditions propices pour la propagation du germe.

Cinquième facteur :La gestion de cette épidémie a semblé très difficile pour le Ministère de la Santé. Au mois de janvier déjà, il y a eu dix  cas de méningite qui ont été diagnostiqués. Cela aurait pu constituer pour la cellule de la surveillance épidémiologique un seuil d’alerte. Cette alerte aurait conduit à une intervention appropriée et aurait abouti à une meilleure préparation face à l’épidémie survenue en mars. C’est vrai que les pays situés dans la ceinture de la méningite ne sont pas dotés de systèmes de surveillance sanitaires solides ; les épidémies sont difficiles à prévoir et l’efficacité des vaccins de courte durée commeles antiméningocoques pose problème.

L’autre grosse difficulté du Ministère a été le retard pris pour le déclenchement de la campagne vaccinale.

Mohamed SEIDOU : A quel niveau et pourquoi?

Docteur Djamila FERJANI : Etait-ce par manque de vaccin chez les fournisseurs ? Etait-ce le manque de moyens financiers ? Je ne peux vous répondre exactement sur la cause du retard constaté avant le lancement de la vaccination de masse. Ce qui est sûr, c’est qu’une campagne de vaccination rapidement lancée et un maximum de personnes vaccinées font automatiquement reculer l’épidémie. Généralement dans nos pays, les campagnes de vaccination sont difficiles à démarrer car pour obtenir des fabricants des doses importantes dans des brefs délais, cela peut être une chose compliquée.

Dans tous les cas, il est vital, et l’importance est grande, de fortifier les systèmes de surveillance épidémiologique et les systèmes d’alerte pour permettre d’effectuer des campagnes de vaccination préventive appropriées et dans les temps.

Mohamed SEIDOU : Le ministre de la santé vient de nous déclarer qu’il ne s’agit pas d’un problème de prévention.

Docteur Djamila FERJANI : Je vous ai dit tantôt que la méningite ne fait pas partie du Programme Elargi de Vaccination. Je pense que c’est ce que le ministre a voulu dire. Ce qu’il faut pour enrayer la méningite c’est justement inclure ce vaccin dans le calendrier vaccinal des enfants /nourrissons et deuxièmement instaurer une meilleure surveillance épidémiologique, avec  des systèmes d’alerte performants pour déclencher une campagne de vaccination de masse dès que l’épidémie pointe.

Mohamed SEIDOU : Docteur, comment se manifeste la méningite ? Et comment l’éviter ?

Docteur Djamila FERJANI : La méningite est une maladie grave due à une bactérie qui a plusieurs formes dont les plus pathogènes sont les formes A, C, Y, W 135. A  Niamey, cette année on a eu la forme C et la forme W 135. C’est une maladie qui se manifeste par une très forte fièvre, des violents maux de tête, une raideur du cou (ou une fontanelle bombée chez les nourrissons), des nausées, des vomissements, une confusion, une somnolence, une hypersensibilité à la lumière et dans certains cas une crise d’épilepsie et des éruptions cutanées.

Les symptômes de la méningite se développent rapidement. En l’espace de deux à trois jours, la personne peut mourir. La méningite ne peut  être évitée que par la vaccination appropriée et l’on est protégé qu’à partir du 10ème jour après le vaccin. Ce qui est rassurant, c’est que le traitement existe sous forme d’une association d’antibiotiquesdisponibles partout et quand il est rapidement installé, la guérison se voit dans 90% des cas.

Mohamed SEIDOU : Merci Docteur. Permettez-moi d’aller vers nos contributeurs.

Tahirou depuis Michigan : La méningite est apparemment une maladie récurrente au Niger. Pourquoi le pays n’arrive pas à y faire face ? Pourquoi le vaccin de la méningite n’est pas dans le Programme Elargi de Vaccination ? Les régimes précédents ont toujours pu effectuer de campagne de vaccination gratuite de la population, pourquoi pas maintenant ?

Docteur Djamila FERJANI : Quand un pays est pauvre, où tout est priorité, il doit choisir ses priorités. Le Programme Elargi de Vaccination élaboré par l’OMS compte les maladies mortelles et handicapantes dont on sort rarement indemnes, comme le tétanos, la poliomyélite, la diphtérie.Et ces vaccins sont gratuits même de nos jours dans les PMI. Le vaccin de la méningite n’en fait pas partie et le  W135 est l’un des plus chers vaccins anti méningitiques. C’est vrai que la méningite est une maladie récurrente, mais on ne peut pas, même au sein de la communauté scientifique, dire avec certitude quand va survenir une épidémie. Il peut se passer dans un pays huit, voire dix ans sans aucune épidémie. Dans ces conditions pourquoi faire de stocks de vaccin périssable contre une maladie qui ne viendra pas alors qu’il y a d’autres maladies qui sont aussi urgentes et contre lesquelles l’idéal est de vacciner le maximum de personnes ?Toutefois, je pense que l’épidémie de cette année aurait pu être gérée autrement si l’alerte des dix cas de janvier avait été prise en considération par les services concernés.

Mohamed SEIDOU : Docteur, dans une telle situation avec tant de morts, quelle est la responsabilité de l’Etat ?

Docteur Djamila FERJANI : Quand une épidémie s’installe, il faut une forte mobilisation politique parce que toute la gestion de l’épidémie revient à l’Etat et à ses partenaires de la Santé. Il faut agir urgemment à travers des actions bien ciblées. Une des actions importantes qui est négligée souvent c’est de sensibiliser la population sur la conduite à tenir pour éviter les contaminations et communiquer largement au niveau des médias sur la façon de détecter les premiers signes afin qu’un malade soit pris en charge dans les plus brefs délais car beaucoup de malades sont sauvés ainsi..

Il faut  surtout  installer et multiplier des centres de soins accessibles à tous, bien équipés,  avec un centre de tri efficace qui va rapidement poser le diagnostic et permettre une prise en charge optimaledes cas confirmés.

Concomitamment, il faut amorcer la vaccination du maximum de gens en commençant par les couches les plus exposées.

Je souhaite une rapide guérison et un total rétablissement à tous ceux qui souffrent actuellement de méningite. Que Dieu protège de ce fléau ceux qui n’ont pas encore bénéficié du vaccin. Paix sur l’âme des disparus.

Que Dieu bénisse le Niger et la diaspora nigérienne.

Interview réalisée par Mohamed SEIDOU pour le service de Niger Voice à New York, USA.

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